둥근 불로초, 양파

(1) 과학으로 증명되고 있는 양파의 효능

 

▶ 최근 가장 주목받고 있는 기능은 혈액순환 개선을 통한 고혈압, 동맥경화 등 성인병 예방 효과

- 양파속의 항응고물질은 혈전의 형성을 막아 혈액이 끈적거리지 않게 하는 효능이 있어 순환기 질환 치료에 효과적

- 양파의 겉껍질에 많은 퀘르세틴 성분은 항산화 작용으로 혈관벽의 손상을 막고, 나쁜 콜레스테롤(LDL) 농도를 감소시킴

- 양파속의 황 화합물은 체내의 인슐린 분비를 촉진시켜 혈당을 내리는 효과가 있어 당뇨병의 예방, 치료에 도움을 줌

 

▶ 양파를 섭취하면 유해물질을 흡착시켜 몸속을 깨끗하게 해주며, 지방 흡수를 방해하는 효과가 있다는 연구결과

- 양파에는 활성산소의 발생을 억제하는 성분이 있어 피부노화를 막고 주름을 예방하여 피부미용 효과를 나타냄

- 퀘르세틴이 피하 지방의 세포분화를 억제하고 아릴설파이드 성분이 지방합성 효소를 억제하여 고지방 분해 효과로 다이어트에 도움

 

▶ 양파의 항균, 항암, 해독 작용 등 다양한 약리효과들에 대한 연구 결과들

- 알린과 플라보노이드 성분은 식중독 원인인 살모넬라균이나 대장균, 그리고 습진이나 무좀의 원인이 되는 곰팡이 피부질환에 효과

- 퀘르세틴이 발암물질의 활성과 암세포의 효소작용을 억제하고, 항암물질의 활성 증대 및 변이 암세포의 생육을 저해

- 양파의 껍질에 많은 폴리페놀 성분은 니코틴을 해독하고, 유황성분은 체내에 쌓인 수은 등 중금속을 배출하는 효과

 

▶ 자양강장, 골다공증 예방, 안질환, 항알레르기, 기억력 증대 등 다양한 효능들

- 양파의 비타민A는 정자 생산에 이용되고 비타민B는 성적 욕구를 자극하는 부교감신경을 왕성하게 하여 강장제로 이용

- 골다공증은 여성호르몬의 결핍, 생활습관, 약물 등이 원인으로, 양파가 뼈의 미네랄 양과 밀도를 증가(‘99, 스위스 베른대학)

- 양파의 글루타티온은 눈의 각막이나 수정체가 흐려져 나타나는 백내장 등 각종 눈병의 예방에 효과가 있음

- 그 외에도 항알레르기 효과, 기억력 증대 및 치매 예방, 전립선염 예방 등 다양한 효능들이 보고되고 있음

 

(2) 다양한 이름으로 불리는 양파

  양파의 영명(英名)은 어니언(Onion)으로 불린다고 알고 있지만 정확하게는 Garden onion, bulb onion, shallot이라고 불리는 종류만을 의미

 

▶ 영어의 onion은 라틴어의 unio(단일, 하나)에서 유래하였는데 하나의 구슬 모양을 의미하며 다른 뜻인 ‘커다란 진주’도 역시 양파의 모양을 의미

▶ 중국에서는 호총(胡蔥)이라는 단어가 당나라 초기 문헌에 나타난 이래 계속 사용되고 있으며 일본에서는 옥총(玉葱)이라 쓰고 다마네기(たまねぎ 또는 玉ねぎ)라고 하였음

▶ 우리나라에서는 우장춘 박사에 의해 1906년 뚝섬 원예모범장(농촌진흥청의 전신)에 처음 도입되어 연구되었으며 명칭도 일본의 명칭인 다마네기를 그대로 사용

▶ 총(葱) 대신 우리 말인 ‘파’를 사용하면서 ‘옥파’, ‘둥근파’ 등으로 쓰이다가 서양에서 들어온 파라는 뜻으로 양파로 호칭되고 있음

 

(3) 양파의 사촌형제들

    양파는 식물분류학적으로는 백합과 파속에 속하는데 이에 속하는 식물은 세계적으로는 30종, 우리나라에는 파, 쪽파 등 12종이 있음

▶ 파

    동양에서는 옛날부터 중요한 채소였으나 서양에서는 거의 재배되지 않으며 특유의 향이 강하여 구충제 등의 약으로도 사용

▶ 쪽파

    파와 양파 사이에서 태어난 종으로 항산화성분이 많아 성인병에 좋은 채소로 파전, 양념 등으로 널리 이용

▶ 염교(Rakkyo)

    중국 원산의 다년초로 영어이름은 일본 명칭을 그대로 사용한 것이며 절임으로 많이 먹는 채소

▶ 부추

    다른 친척에 비해 비타민A 함량이 월등히 높고 다른 비타민이나 무기질의 양도 풍부한 대표적인 건강 채소

▶ 마늘

   양파와 달리 뿌리가 쪽으로 나눠지는 것이 특징이며 추운지방의 한지(寒地)형, 따뜻한 지방의 난지(暖地)형으로 나뉨

▶ 달래

    산과 밭에 자생하는 대표적인 봄나물로 연한 잎줄기와 뿌리를 식용으로 하며 봄 춘곤증을 이기는 영양가 높은 채소

 

출처:농촌진흥청 RDA Interrobang (96호)